Boeing 717

El Boeing B717 es el avión más pequeño de Boeing Commercial Airplanes. Entró en servicio en 1999 para competir en el mercado de los 100 asientos. Es el modelo que se conoció antes de la fusión de McDonnell Douglas con Boeing como McDonnell Douglas MD95, que a su vez era un desarrollo del Douglas DC9. El 14 de enero de 2005 Boeing anunció que cerrará la cadena de montaje, que está situada en Long Beach (California), en 2006.

Boeing B717 de AirTran en Boston Airport
Tras el lanzamiento del Boeing 720, el sucesor del Boeing 707; parecía que Boeing había descartado usar la designación 717, aunque en realidad 717 fue la numeración que Boeing le dio a la versión militar del B-707, aunque luego la Fuerza Aérea de los Estados Unidos la cambió por KC-135 Stratotanker. También se usó para venderle a las aerolíneas el diseño del prototipo del B-720, aunque luego se cambió a ese nombre. Esto dejó la denominación 717 disponible, antes de que el MD-95 fuese renominado.

Antecedentes [editar]
La tercera parte del Siglo XX fue difícil para los fabricantes de aeronaves. El que una vez fue el líder indiscutible del mercado, Douglas, confrontó problemas con las ventas de su aeronave Douglas DC-8 y competencia fuerte del 737 contra su DC-9. El trabajo de financiar la producción del futuro trijet de fuselaje ancho, el DC-10, le resultó ser muy difícil, por lo cual la firma se vio obligada a unirse al especialista militar McDonnell en el 1967.
Aun después de la fusión corporativa, McDonnell Douglas (MDC) continuó luchando por su existencia: la línea de producción del DC-8 cerró en el 1972; al buscar entrar en el mismo mercado especializado, el DC-10 y su rival el Lockheed Tristar ambos perdieron dinero. Solamente el DC-9 continuó vendiéndose bien; para el 1982 se habían construido casi 1,000, cuando se alargó y redesignó como la Serie MD-80. Más de 1,100 MD-80s entraron en servicio durante la década del 1980 y el principio de la del 1990. Sin embargo, la próxima versión el MD-90, no tuvo mucha acogida -- solo 117 se construyeron. Sin embargo, ese número es mayor que las unidades vendidas del 737-600 y el Airbus A318, dato que nos deja pensando si el problema no fue la aeronave en si, si no la falta de una familia de aeronaves que la apoyaran.

Fin de la producción
En enero de 2005, Boeing anunció que tenía planeado cerrar la cadena de montaje del B-717 tras haber cumplido la lista actual de pedidos, debido a la lenta cifra de ventas de la aeronave.
Esto se debe a la creciente competencia de los constructores de aviones regionales, especialmente Embraer y Bombardier; además de la competencia del A318 de Airbus, de un tamaño similar y que es muy similiar a otros aviones de la familia del A320, lo cual significa una reducción significativa de costos.
Se espera que el último B-717 fabricado salga de la cadena de montaje en mayo de 2006 de la fábrica de Long Beach (California).

Operadores
Un total de 171 Boeing 717-200 están en servicio de varias compañías:
Bangkok Airways (4)
QantasLink (14) operados por National Jet Systems
Aerolineas de Baleares (5)
Spanair (2)
Turkmenistan Airlines (7)
AirTran Airways (87)
Hawaiian Airlines (11)
Midwest Airlines (25)
Antiguos operadores:
TWA - 50 entregados y adquiridos posteriormente por American Airlines (28)
Impulse Airlines (14) - adquirida posteriormente por Qantas
Jetstar (14) - These originalmente de QantasLink y fueron devueltos cuando Jetstar recibió sus A320.